Hume's Science of Human Nature

 Hume's Science of Human Nature

Hume believed human nature to be the proper focus of the philosopher because its first principles necessarily carry over to every human endeavor, cognitive and conative alike. A science of human nature affords fundamental insight not only into such domains as morals Wayne Waxman, "David Hume". aesthetics, and politics, but "Even Mathematics, Natural Philosophy, and Natural Religion," which "are in some measure dependent on the science of MAN; since they lie under the cognizance of men, and are judged of by their powers and faculties". Situating himself in the line of British empiricist thinkers extending from Francis Bacon and John Locke, Hume restricted the investigation of human nature to evidence gleaned from "careful and exact experiments, and the observation of those particular effects. which result from its different circumstances and situations" It constitutes a science insofar as we "must endeavour to render all our principles as universal as possible, by tracing up our experiments to the utmost, and explaining all effects from the simplest and fewest causes." This may require us to revise initial determinations in the light of new experiments (Hume's evolving characterization of the difference between memory and imagination is a prime example), and obliges us to determine whether the fundamental principles of human nature have even wider scope (thus Hume considered it a plus that his account of human nature extends to animals as well). Finally, the mandate for maximal simplicity means that the science of man should take the form of a system, deriving its principal authority from the agreement of sits parts, and the necessity of one to explain another”.

The Elements of Hume's Science of Human Nature

Object : Hume considered human nature always and only in terms of perceptions. *Perception' is Hume's substitute for Locke's term 'idea', and refers to all objects insofar as they are immediately present to us by consciousness, be it in sensation, reflexion, or thought ('reflexionis Hume's catch-all term for the objects present to "internal sense" or "inward sentiment," including passions, emotions, desires, volitions, and operations activity generally). For Hume, just as for Locke with 'idea', the very indeterminacy of "perception - the impossibility of contrasting it with anything that is not a perception because "The mind never has anything present to it but the perceptions" (EHU XII/i q12) - is its principal virtue. If things other than perceptions exist, then, as what never "can be present to the mind, whether we employ our senses, or are actuated with passion, or exercise our thought and reflection," they are no Wayne Waxman, "David Hume" 6. different from perfect non-entities so far as our thoughts and actions are concerned. By contrast, even objects as fanciful as a billiard ball that transforms itself into wedding cake upon being struck, though never present to the senses, are still objects of our thought, and so too perceptions.

Commentaires

Enregistrer un commentaire

Posts les plus consultés de ce blog

LES ANTÉCÉDENTS

  Première partie.  VALEURS, ÉTATS D’ÂME  Chapitre I   LES ANTÉCÉDENTS  Retour au sommaire   L'âge romantique, au point de vue psychologique, moral, esthéti que et religieux, est le temps de la première personne, le temps du je,  qui peut être couplé avec le tu, et qui, associé à d'autres je, peut cons tituer un nous, dont la revendication donne à l'espace social et politi que des colorations nouvelles. L'expérience humaine s'organise autour  de cette préoccupation dont dépendent le bonheur ou le malheur, la  santé ou la maladie de celui qui se donne pour tâche majeure la prise  en charge de sa vie personnelle, foyer des significations et des valeurs  naturelles et surnaturelles.  Le je, le moi, la première personne, ne sont pas absents des âges  antérieurs de la culture. La littérature, la philosophie ont pour heu  d'origine et pour aboutissement la conscience de soi. La vie intellec tuelle et spirituelle, la recherche esthétique présupposent une élucida tion d
Lire la suite

Le tournant linguistique

CHAPITRE PREMIER Le tournant linguistique Ce qui distingue la philosophie analytique en ses divers aspects d'autres courants philosophiques, c'est en premier lieu la conviction qu'une analyse philosophique du langage peut conduire à une explication philosophique de la pensée, et en second lieu la conviction que c'est là la seule façon de parvenir à une explication globale. Ces deux principes jumeaux sont représentés tant par les positivistes logiques que par Wittgenstein dans toutes les phases de son développement, par la philosophie oxfor- dienne << du langage ordinaire », tout comme par la philosophie postcarnapienne aux États-Unis, telle que Quine et Davidson la représentent, bien qu'entre tous ces auteurs les différences soient considérables. Cette préséance du langage sur la pensée dans l'ordre de l'explication a été inversée dans nombre de travaux récents inscrits dans la tradition analytique; ils prétendent que le langage ne peut être expliq
Lire la suite

Qui suis-je

   La prise de conscience de soi Qui suis-je ? Il n'est donc pas si aisé de saisir immédiatement ce qu'est une personne: elle est l'objet d'une expérience incontestable, dont on ne peut pourtant guère rendre compte de façon satisfaisante. Descartes croyait pouvoir déduire de l'expérience du « je pense » que je suis une chose pensante. Cela ne va pas de soi. Le philosophe Thomas Hobbes objectait ainsi que c'est comme si je déduisais du fait que je me promène que « je suis une promenade ». L'identité ou l'unité du sujet, dont on ne doute cependant jamais, restent mystérieuse. Parallèlement, je ne doute pas un instant de l'expérience intime que j'ai de l'existence, de l'unité et de la permanence de ma propre personne à travers le temps et le changement. Et pourtant: quelle expérience aurais-je de moi-même si je n'avais ni pensées ni perceptions ? Par exemple, si l'on se réfère à l'expérience que nous faisons tous du sommeil profo
Lire la suite